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我们长期蛀牙，牙周炎，牙齿磨损，牙齿外伤，不注意口腔卫生，都可以造成缺牙，少者一个，多者全口。每个牙齿拔除之前患者有不适，决定拔不拔又是一个不容易的事情。如果您碰到好牙医，拔牙过程并不痛苦，拔牙后您的伤口一般很快愈合。除了智齿，每一个缺牙都需要修补，包括后牙，因为缺牙时间一长，缺牙前后牙齿向缺牙区移位倾斜，对颌牙齿也往缺牙区移位，这时您可能出现咬合紊乱。一般来说，轻易决定拔第一颗牙齿的病人往往以后会让其它牙齿拔除，造成多个牙齿缺失。不少人对后牙缺失不在乎，因为它似乎不影响外观，但是一旦多个后牙缺失，患者用前牙咬东西，轻者消化不良，重者前牙磨损加快，甚至折断，那时可影响外观。
以上所提到的口腔卫生包括个人口腔保健(正确刷牙和用牙线)以及定期口腔检查治疗。大多数口腔疾患早期无症状，晚期难治疗，拔牙可能性大。现在人们寿命延长，长期缺牙对老年人身心健康不利。其实缺牙并不是老年人象征;如果您注意口腔卫生，您完全可以一辈子保留所有牙齿(不包括智齿)。由于传统观念，大多数中国人不重视口腔疾病预防，非要等到有牙痛时才去看牙医。从经济角度来看，无病防病，小病早治，才是省钱之道。
如果一两个牙齿缺失,我们可利用缺牙的前后牙作基牙搭“桥”，这种局部固定义齿使用方便，就象自己牙齿好用(咀嚼)，但是您就不能象正常那样用牙线，口腔卫生不容易搞好，因此不太适合牙周炎患者。如果好几个牙齿缺失(特别是没有后面基牙)，我们得考虑制作局部活动义齿，它的特点是使用不方便，天天需要摘下清洗，容易丢失，咀嚼不得力，食物容易遗留在义齿下面。晚期蛀牙，特别是牙周炎病人可能失去所有牙齿，这时您不得不戴全口活动义齿，否则显得老态龙钟。一般来说活动义齿不易适应，特别是下颌全口活动义齿，一说话或吃东西，它就“活动”起来。东方人体形小，如果再不注意口腔卫生，长期患有牙周炎，牙槽骨严重吸收，当剩余活动牙齿需要拔除之后，颌骨就显得太小，活动义齿得不到支持和固定。
种植牙可以解决以上所讨论缺牙修复方法存在的问题，例如固定义齿(桥Bridge)需要磨小缺牙前后的牙齿作为基牙，如果这些邻牙完整无缺，为了制作桥而需要牺牲这些牙齿就显得挺可惜。多个种植牙可以让局部或全口活动义齿转变为固定义齿。种植牙成功后，牙槽骨吸收慢，延缓口腔组织衰老。
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